28 February 2006

Indigenous Languages of the Caribbean

CARIBLANGUAGE.ORG
Indigenous Languages of the Caribbean:

an exciting new resource that was researched and prepared by Keisha Marie Josephs. This website contains noun and verb lists, in some cases accompanied by sound files to aid learners in acquiring the proper pronunciation, as well as samples of how to conjugate verbs and construct sentences. For each of the languages covered by this website, there are links to useful resources at the bottom of each language's page. Languages included in this website are: Arawak, Galibi, Taino, Karifuna, Garifuna, Warao, and "ghost languages" (languages for which we can find few remaining traces). This impressively designed and well organized website was launched only recently, and I warmly recommend it to visitors. Hopefully, such sites will spawn greater collaboration and aid local efforts toward language revival.

25 February 2006

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Trinidadian Web Logs

There are many wonderful Trinidadian and Tobagonian web logs online, some of which would be of interest to those concerned not specifically with indigenous peoples of the Caribbean as such, but with issues of self-sufficiency, local creativity, respect for the natural environment, and with visions of an autonomous Caribbean psyche, polity and economy. These would, I think, resonate with many of us who are closest to indigenous Caribbean peoples, either as students or as actual participants. Let me list some of the these notable blogs below, some of which have also adopted Amerindian themes:

1. GUANAGUANARE: The Laughing Gull--at http://guanaguanaresingsat.blogspot.com/--"The laughing gull collects poems, including lyrics from songs, about the islands of Trinidad and Tobago." For those who love poetry, especially Caribbean poetry, this is one of the key sites to visit. One of the amusing features of the site is that it is presented as if written by the gull, the bird, itself. (The author is otherwise anonymous, or is actually a gull with advanced keyboard skills.)

2. NOW IS WOW--at http://nowiswow.blogspot.com/--by multimedia artist Elspeth Duncan, a Trinidadian of Vincentian heritage. There is almost too much to this site to define it neatly: you can see videos of the artist dancing, hear audio of her musical compositions, see photos of her unique use of windows in art work, read her essays and interviews with everyday Trinidadians, it really is a fascinating piece of work.

3. THE BOOKMANN--at http://thebookmann.blogspot.com/ --another stunning creation, this one by Richard Bolai, aka the Bookbinder and the author of thebookmann. He lives and works in Trinidad, West Indies. The blog's aim is to focus on Art in Trinidad and Tobago, and around the world in a context to engage the viewer to visual art.

4. TTLTT: Through the Lens, Trinidad and Tobago--at http://www.ttltt.com/--provides some marvellous photographic depictions of some very down to earth and yet nonetheless compelling scenes in Trinidad, from old homes to signs to flowers and landscapes. After viewing this blog, the question that would seem to naturally force itself on one's mind is: why isn't the whole world rushing to live in Trinidad and Tobago?

RECLAMANDO NUESTRA HERENCIA TAINA

From: Carlalynne Melendez, LIGA TAINA-KE:

20 de febrero de 2006

Estimados colegas y compañeros,

Es un verdadero placer volver a saludarlos. Los vuelvo a contactar para anunciar la creación de la organización Liga Taina-ke, Inc (Tierra Taina), fundada el 6 de enero de 2006. Adjunto le envío la visión y misión de la organización. El principal objetivo de la Liga es llevar a cabo estudios que apoyen la protección, conservación y manejo de los recursos culturales, históricos, biológicos, y naturales de Puerto Rico. La Liga lograra estos objetivos a través de investigaciones multidisciplinarias en los campos de la etnografía, geografía y estudios ambientales. La Liga también fomentara actividades educativas y culturales enfocadas en la temática etno-histórica-cultural Taína.

Les invito a que se unan a La Liga Taina-ke para que juntos, trabajemos por esa Boriquén que soñamos. Una Boriquén llena de confianza, propósito, y esperanza. Y a ti joven boricua te hago un llamado para que te integres a La Liga para construir tu futuro–un futuro lleno de confianza, propósito y esperanza–recuerda que tu eres Boriquén y solo tu puedes transformarla.

Agradezco infinitamente su interés, consideración y cooperación en esta iniciativa. Si tienes alguna duda o necesitas cualquier información adicional favor de contactarme al 787-671-0455 (celular), 787-764-0000 / Ext. 2479 / 3626 (Departamento), o a la siguiente dirección de correo electrónico (lynemelendez@yahoo.com).

Los invito a que visten el nuevo sitio de La Liga Taina-ke:
http://www.tainakepr.blogspot.com/
http://anthro.binghamton.edu/graduates/
cmelendez/BoricuaCibao.htm


Adjunto les envío la misión y visión de Taina-ke.

Carlalynne Melendez, PhD
Catedrática Auxiliar
Universidad de Puerto Rico
Recinto de Rio Piedras

Liga Taína-ke: Mission and Vision

¿Que significa la palabra Taína-ke?

Taína o taíno significa gente buena o los buenos. El vocablo “ke” en el idioma taíno significa tierra, terruño, o patria. Taína-ke simboliza la Madre Tierra Atabey la cual es representada en el logo de la organización.


¿Qué es la Liga Taina-Ke?

La Liga Taína-ke es una organización sin fines de lucro con el propósito de contribuir a la protección y restauración de sitios de valor etno-histórico cultural en Puerto Rico y el Caribe, incluyendo: Centros Ceremoniales (bateyes) tainos, yucayeques, y otros yacimientos taínos. La Liga también estará envuelta en la conservación de áreas naturales incluyendo paisajes únicos de la isla. Para lograr los objetivos de la Liga, se fomentara la investigación multidisciplinaria en los campos de la etnografía, geografía y estudios ambientales. La Liga fomentara actividades educativas y culturales enfocadas en la temática etno-histórica-cultural taína.


Un foro para reclamar nuestra herencia cultural y natural

Un objetivo importante de la Liga Taina-ke es servir como foro para la reclamación y afirmación de nuestra herencia etno-histórica cultural taina, el desarrollo sostenible, y la conservación, protección y restauración de entornos naturales, culturales e históricos. Este foro procurará principalmente que las organizaciones tainas en Puerto Rico y el Caribe colaboren para atender situaciones culturales, económicas y ambientales propias. Esta colaboración iniciada por La Liga Taina-ke en Puerto Rico, se extenderá a la Republica Dominicana, Cuba y comunidades Tainas en los Estados Unidos.


Visión

Ser una organización cuyo principal propósito sea el diseño, planificación y evaluación de programas y proyectos socio-ambientales que apoyan la conservación y manejo de los recursos naturales, culturales, biológicos, e históricos de Boriquen.


Misión

La Liga Taina-ke estará enfocada en el desarrollo de cinco (5) estrategias o vectores principales.

1. Crear Conciencia Sobre Nuestra Herencia Taína: El primer vector atiende la concienciación del pueblo puertorriqueño, de su herencia etno-histórica cultural taína mediante foros abiertos, documentales, adiestramientos y cursos de distintos tipos y duración incluyendo estudios de postgrado formales. Se le dará mayor énfasis a la re-educación de nuestros niños y adolescentes sobre nuestra herencia etno-histórica cultural.

2. Concienciación Social Ambiental: El segundo vector facilitará la participación ciudadana en todos los niveles en asuntos relacionados con el medioambiente.

3. Corredores Ecológicos: Este vector promueve principalmente actividades educativas relacionadas con la creación de corredores ecológicos orientados a la protección, conservación y restauración de espacios culturales, históricos y naturales. Se propone estimular la participación comunitaria en todas las fases de la creación de los corredores ecológicos.

4. Desarrollo de Liderato Ambiental: Este vector atenderá el área de talleres, adiestramientos y cursos (incluyendo estudios de postgrado) en los cuales se enfatizara la protección de nuestros recursos naturales y etno-histórico culturales.

5. Investigación Multidisciplinaria: Este quinto vector propone el desarrollo de proyectos de investigaciones multidisciplinarias en los campos de la antropología (etnográfica), geografía (Sistema de Información Geográfica), y estudios ambientales donde se compartan recursos humanos e infraestructura científica de las organizaciones participantes.

Estos objetivos serán logrados colaborando con las comunidades, agencias, y organizaciones a nivel local, municipal, estatal y federal. Ocuparemos una posición de liderazgo y apoyo a la agenda socio-ambiental-cultural en la Antillas, mediante la gestión política en coordinación con otras organizaciones e instituciones locales e internacionales.

Adjunto les envío información sobre algunas de las actividades de la Liga Taina-ké que se llevarán a cabo en el 2006:

(1) Buscando la ‘Pax” Taína (marzo 11, UPR-Utuado). Este foro tipo mesa Redonda, estará enfocado en sanar las diferencias que existen entre la comunidad taína que están en guazábara, para que puedan dialogar sobre aquellos temas que los dividen y aquellos que los unen. En este foro además tendremos la participación de una representante del Instituto de Cultura Puertorriqueña.

(2) Conservando Nuestro Patrimonio Natural Taino (abril 1 – UPR-RP). En este foro tendremos como invitados a representantes de agencias federales, estatales, estudiantes de la UPR-RP y miembros de la comunidad taína de Puerto Rico. Se dará a conocer los resultados de un estudio etnofisiográfico (geoetnográfico) llevado acabo por estudiantes de la UPR-RP de la región entre Maricao y Orocovis. El estudio se centra en la identificación y evaluación de lugares, sitios y espacios de valor histórico-cultural; utilizando métodos etnográficos, geográficos, y arqueológicos. En particular, el estudio se enfoca en evaluar el potencial valor ecológico, paisajista, y etno-histórico-cultural de la región, y ofrecer recomendaciones viables dirigidas a la protección y conservación de estos espacios. El objetivo es hacer recomendación para la creación de un corredor que encierra esta diversidad natural y cultural.

(3) Nuestra Herencia Etnohistórica Cultural: (mayo 6 – UPR-RP) Tendremos como invitados, expertos en genética, biología, arqueología, antropología cuyos estudios están relacionados con el tema taíno. Los exponentes presentarán estudios sobre la realidad etnohistórica cultural de los puertorriqueños desde diversas perspectivas.

11 February 2006

New Book on the Garifuna

The Garifuna: A Nation Across Borders –Essays in Social Anthropology
Edited by Dr. Joseph O. Palacio
Published by Cubola Books, Belize,
First edition November 2005
270 pages

Contents
Foreword
Introduction
Part 1: Charting New Grounds in Garifuna History
4 essays
Part 2: Topics on Contemporary Garifuna Society
7 essays
Notes on Garifuna words and expressions
Notes on Contributors
Index

Foreword by Professor Nigel O. Bolland
Charles A. Dana Professor of Sociology and Caribbean Studies
Colgate University

Introduction by Joseph O. Palacio

The following is a quotation from the Foreword:
“This collection of essays by Garifuna and non-Garifuna scholars is divided into historical and contemporary sections, but the content of many of the essays demonstrates the continuities that exist between the Garifuna’s past and present, in their culture, identity and social organization, and their relations with wider societies in the different physical and social environments in which they live.”

For further communication:
Montserrat Casademunt, www.cubola.com
Joseph O. Palacio, glessima@btl.net

Contributors: Peter Hulme, Joseph O. Palacio, Alfonso Arrivillaga, Mark Moberg, Byron Foster, Francesca Gargallo, Gabriel Izard, Oliver Green, Jr., Marion Cayetano, and Roy Cayetano

06 February 2006

Cosmetic Respect for Indigenous Culture in Trinidad

It is not possible for me to write this entry without bitterness and disdain, rather than passive resignation to the usual machinations of the state. In Trinidad and Tobago, successive governments for the past 16 years have ostensibly committed themselves to recognizing and valuing the indigenous presence, specifically by celebrating and rewarding the Santa Rosa Carib Community in Arima. Yet, as members of that same community are well aware, the actual development policies embraced by successive governments, or the development that these governments have allowed to take place, could not be further from valuing indigenous culture. Rampant quarrying along rivers in northeastern Trinidad, close to Arima, without considering the damage done to rivers deemed sacred by members of the Carib community, is just one example, one referred to frequently by Carib shaman, Cristo Adonis. The only water considered "holy" in Trinidad is the stagnant stuff found in church fonts. Hunting of "wild game" out of season, decimating the numbers of indigenous fauna, and selling the meat illegally has also been frequently observed.

The pronounced external orientation of most Trinidadians, whether in harking back to African and East Indian origins, or avidly gobbling up the newest imported trash from North America, vigorously seeking to acquire all of the outward signs of modernity, and rushing to become a "developed nation" by 2020, has only reinforced the disregard for Trinidadians' only real home, Trinidad itself, where most will have to live their lives in smog and toxic waste. As never before, the prophetic words of calypsonian King Austin, in his song "Progress" apply with urgent relevance (click on the link to hear the song).

As I write, in a nation already crowded with smoke-spewing vehicles, with industrial parks, and ranked as number three in the world for carbon dioxide emissions per capita, the Trinidadian government is bent on undertaking the construction of an aluminum smelter that can only have sickening health and environmental consequences. (For the latest in this unfolding tragedy, see: http://www.nosmeltertnt.com/).

The key here is to get past antiquated and self-destructive complaints that what was good for the developed world is good for the underdeveloped world, or that there is some vast conspiracy by environmentalists to keep the underdeveloped world poor. There is already voluminous literature to show that development has meant increased human suffering, increased poverty for the majority, and diminishing chances of sustainability.

Instead of intelligently taking their cue from the Carib culture they falsely and wrongly claim to respect, the government, and the wider society, needs to develop a true appreciation for the place that is Trinidad before it vanishes in a haze of smog and drowns in a sea of toxic sludge. Growing your own food; being independent of cash economies and foreign markets; loving your home; sharing with friends, family and neighbours; cooperating collectively; keeping it simple and enjoying the natural and free bounties of life; leaving a light footprint on the earth; bathing in a clean sea and enjoying clean air; taking pride in your own creativity; building a home that is truly yours--all of these are values that vastly outweigh any shallow modernity. Don't let the economists lie to you when they say that life without international trade is basically impossible--there is nothing natural nor normal about this system we live in: it is arbitrary, imposed and entirely artificial. Remember that your ancestors, for more than 99% of human and hominid history on this planet, lived as hunters and gatherers.

They must have done something right...after all, they made you, not so?